CrimsonRipples-030
-Jigsaw-
ザマ官邸のいたるところで白煙があがり、壁や窓の残骸が飛散していた。
トリニティ反乱軍の多くは、負傷し動くこともできず官邸の外壁を取り巻くようにして屋敷の最上部にあるザマ氏の部屋に目をやっていた。
ザマ氏を捕らえた時には、信号弾が打ち上げられることになっていたからだ。反乱軍のまわりには多くの町の住民が集まり、負傷者の手当てを始めていた。その中には、敵である衛兵の姿もあった。負傷した衛兵もまた町の住人の一人なのだ。
”ここでザマ氏を捕らえることができなければ、わしらは何のために・・・”
”まだよ・・・まだ・・・中にはまだ戦っている人がいる。あきらめるのはまだ早いわ・・・”
そう言って、負傷した兵を手当てしていた若い女性は力強い目でザマ官邸を振り返った。
その時、ザマ氏の部屋の中では異様な光景が広がっていた。
２０人ほどの衛兵が眠るように倒れている中、座り込む３人の人影と少女を抱え上げている人影が時間が止まったようにお互いを警戒していた。
”さぁ・・・この中で有利なのはだれでしょうね！？”
少女を抱えている男の口元が月光に照らされ、微妙に笑っているのがわかった。
”テルニア！！お前がなぜコタに刃を立てる！！”
金縛りにあって動けないからだをよじりながら、ザマ氏が叫んだ。
”なぜ・・・。なぜ・・・？なぜだって？なぜとはなんだああぁぁぁ！！？”
"なにも疑問なんてものはないんですよ！こうなることは、お前がわたしを拾ったときから決まっていたんだ！！お前がわたしの父と母と妹を殺したあの日からねぇ！！”
おだやかだったテルニアの表情は一変し、狂気をおびた目を輝かせてザマ氏をにらんだ。
”わたしはお前の両親や妹を殺してはいない！！”
”ああ、そうさ！！お前は殺してはいない。だが、助けなかっただろうが！！”
”助けなかったのではない！助けられなかったのだ！お前を助けるだけで精一杯だったのだ！！”
”偽善者ぶるな！！俺を助けたのは、手なずけて我が家の財宝のありかを吐かせるためだろう！！お前のその捻じ曲がった良心には反吐がでそうだ・・・。この十数年、お前のそばで、お前に従う振りをして過ごすことは苦痛なんて言葉じゃ生ぬるい。なんど溢れる殺意を抑えるために身を削いだかわからない・・・。”
そういうと、シャツのボタンを開け胸元を広げた。胸には数十個の傷がいたいたしく散在していた。
”それでも、抑えきれなかった衝動はコタお嬢様に向いてしまったがね・・・。護衛のおかげで仕損じてしまった・・・。まぁ、左目が龍になるなんて笑い話でずいぶん気が晴れましたけどねぇ・・・・ねぇ・・・”
テルニアはコタの首元にかけていた腕に力をこめた。コタは怯えながら苦しそうに小さな声をあげた。
”やめないか！！その娘に罪はあるまい・・・。”
座り込んでいた２つ目の影が口を開いた。
”ああ、仕立て屋さん。あなたがトリニティの本当の設立者だってことはずいぶん前から知っていたんですよ。こんな小娘ごときじゃ、なんの人望もありませんからね・・・。みなさんは、随分あなたを慕っているようですが・・・こんな事をみなさんが知ったらどう思いますかね・・・あなたが、ザマ氏の実の弟だってことを！”
”そんなことまで知っているのか・・・。”
”ああ、知っていますとも！あなたが知るよりずっと前からね。もっとも、小さなころにリムサロミンサに引き取られてしまったあなたには、仕立てを頼まれ直接ザマに会うまでは気づくよしもなかったでしょうが・・・？おまえもそうだろ・・・？ねぇ、ご主人様・・・”
”テルニア・・・。”
ザマは絶望と後悔で歯軋りをした。
”いいねぇ！！そういうのが見たかったんですよ！！”
あまりの狂気ぶりに最後の座っていた影が怒りを覚え立ち上がった。
”お前は何が目的なんだ！！”
”おっと、動かないで下さい。カウさん・・・。トラさんとあなたが、動き始めてからこちらの計画が微妙にずれてきた・・・。修正するのには大変苦労したんです・・・。その責任はちゃんと償っていただきます。無事に故郷にはかえれませんよ”
テルニアは微笑した。積年の恨みは、純真だったテルニアの心を蝕み、ついには悪魔のように冷徹な心になり自らを防御した。テルニアにとって家族を失うことはしよりもつらい出来事だった。
華やかな貴族の栄華がおわりを迎え、その時代の流れの犠牲となったテルニア家への仕打ちは決してザマ氏が望んだものではなかった。それを受け入れることができなかった小さな少年は、変わり行く世情から思い出を守るようにここに立っている・・・ザマ氏には目の前で勝ち誇るテルニアにいまだ愛情とよべる感情を捨て切れなかった。
ザマ官邸のいたるところで白煙があがり、壁や窓の残骸が飛散していた。
トリニティ反乱軍の多くは、負傷し動くこともできず官邸の外壁を取り巻くようにして屋敷の最上部にあるザマ氏の部屋に目をやっていた。
ザマ氏を捕らえた時には、信号弾が打ち上げられることになっていたからだ。反乱軍のまわりには多くの町の住民が集まり、負傷者の手当てを始めていた。その中には、敵である衛兵の姿もあった。負傷した衛兵もまた町の住人の一人なのだ。
”ここでザマ氏を捕らえることができなければ、わしらは何のために・・・”
”まだよ・・・まだ・・・中にはまだ戦っている人がいる。あきらめるのはまだ早いわ・・・”
そう言って、負傷した兵を手当てしていた若い女性は力強い目でザマ官邸を振り返った。
その時、ザマ氏の部屋の中では異様な光景が広がっていた。
２０人ほどの衛兵が眠るように倒れている中、座り込む３人の人影と少女を抱え上げている人影が時間が止まったようにお互いを警戒していた。
”さぁ・・・この中で有利なのはだれでしょうね！？”
少女を抱えている男の口元が月光に照らされ、微妙に笑っているのがわかった。
”テルニア！！お前がなぜコタに刃を立てる！！”
金縛りにあって動けないからだをよじりながら、ザマ氏が叫んだ。
”なぜ・・・。なぜ・・・？なぜだって？なぜとはなんだああぁぁぁ！！？”
"なにも疑問なんてものはないんですよ！こうなることは、お前がわたしを拾ったときから決まっていたんだ！！お前がわたしの父と母と妹を殺したあの日からねぇ！！”
おだやかだったテルニアの表情は一変し、狂気をおびた目を輝かせてザマ氏をにらんだ。
”わたしはお前の両親や妹を殺してはいない！！”
”ああ、そうさ！！お前は殺してはいない。だが、助けなかっただろうが！！”
”助けなかったのではない！助けられなかったのだ！お前を助けるだけで精一杯だったのだ！！”
”偽善者ぶるな！！俺を助けたのは、手なずけて我が家の財宝のありかを吐かせるためだろう！！お前のその捻じ曲がった良心には反吐がでそうだ・・・。この十数年、お前のそばで、お前に従う振りをして過ごすことは苦痛なんて言葉じゃ生ぬるい。なんど溢れる殺意を抑えるために身を削いだかわからない・・・。”
そういうと、シャツのボタンを開け胸元を広げた。胸には数十個の傷がいたいたしく散在していた。
”それでも、抑えきれなかった衝動はコタお嬢様に向いてしまったがね・・・。護衛のおかげで仕損じてしまった・・・。まぁ、左目が龍になるなんて笑い話でずいぶん気が晴れましたけどねぇ・・・・ねぇ・・・”
テルニアはコタの首元にかけていた腕に力をこめた。コタは怯えながら苦しそうに小さな声をあげた。
”やめないか！！その娘に罪はあるまい・・・。”
座り込んでいた２つ目の影が口を開いた。
”ああ、仕立て屋さん。あなたがトリニティの本当の設立者だってことはずいぶん前から知っていたんですよ。こんな小娘ごときじゃ、なんの人望もありませんからね・・・。みなさんは、随分あなたを慕っているようですが・・・こんな事をみなさんが知ったらどう思いますかね・・・あなたが、ザマ氏の実の弟だってことを！”
”そんなことまで知っているのか・・・。”
”ああ、知っていますとも！あなたが知るよりずっと前からね。もっとも、小さなころにリムサロミンサに引き取られてしまったあなたには、仕立てを頼まれ直接ザマに会うまでは気づくよしもなかったでしょうが・・・？おまえもそうだろ・・・？ねぇ、ご主人様・・・”
”テルニア・・・。”
ザマは絶望と後悔で歯軋りをした。
”いいねぇ！！そういうのが見たかったんですよ！！”
あまりの狂気ぶりに最後の座っていた影が怒りを覚え立ち上がった。
”お前は何が目的なんだ！！”
”おっと、動かないで下さい。カウさん・・・。トラさんとあなたが、動き始めてからこちらの計画が微妙にずれてきた・・・。修正するのには大変苦労したんです・・・。その責任はちゃんと償っていただきます。無事に故郷にはかえれませんよ”
テルニアは微笑した。積年の恨みは、純真だったテルニアの心を蝕み、ついには悪魔のように冷徹な心になり自らを防御した。テルニアにとって家族を失うことはしよりもつらい出来事だった。
華やかな貴族の栄華がおわりを迎え、その時代の流れの犠牲となったテルニア家への仕打ちは決してザマ氏が望んだものではなかった。それを受け入れることができなかった小さな少年は、変わり行く世情から思い出を守るようにここに立っている・・・ザマ氏には目の前で勝ち誇るテルニアにいまだ愛情とよべる感情を捨て切れなかった。
Category : なたくものがたり
CrimsonRipples-029
-Passage-
”君ノ天照ラス光ノナカニ我闇トナリテ其の影を滅スナリ・・・”
月に照らされた青白く光るその頬にかすかな笑みを浮かべ、美しい唇の隙間からミコッテ特有のかわいい牙を覗かせた。
”さて・・・狩りの時間だ・・・”
眼の前に広がるグリダニア城城門前には１００００人の兵士が整列し待機していた。
”君を復活させる日もいよいよ近づいてきた。懐かしいものだ・・・いつになっても幼き日々というものは・・・”
手にした古い写真には、３人の少女と２人の男性が写っていた。その写真をそっと机に置いたときには、笑みは消え氷でできた仮面のごとく冷ややかなものへと変貌していた。そして踵を返すと少女お体は一瞬にして消えた。
同じころ、はるか遠くはなれたリムサ・ロミンサ・・・ザマ官邸ではほとんどの衛兵が、トリニティ反乱軍に倒されていた。劣勢とみた雇われた残りの衛兵も次々と逃げ出していた。その中で、一箇所だけはザマ勢力が優勢な箇所があった。ザマ氏の部屋へと通ずる、明朗の廊下であった。
”うぉ！ご遺体だらけで足の踏み場もねぇ・・・”
子女を護りながらの戦闘は思いのほか時間がかかり、レオンがその廊下に着いたのは戦闘が始まってから数時間もたち、日はすっかり落ちていた。
”コテツちゃんは、屋上上がって戦況みてきてくれる？”
ナマリは別行動をとって、奮起立つ子女を庇い徐々に正門まで下がっている。コテツは、無言でうなずくと、窓から外に出て身を翻し、上に向かって鈎縄を飛ばした。
”気をつけていくんだよ〜・・・って、気をつけるのは俺のほうか・・・”
といいながら、無造作に遺体を横にわけつつ廊下を進んでいった。
”しかし、みんな急所を一発か・・・頭、首、心臓・・・相当の・・・!!”
と、言いかけたところで真上からの殺気に咄嗟に体が反応し、背中に背負っていた大剣を半分抜いて後頭部をかばった。
ギンッ!!と金属がはじかれる音がして、兆弾が壁を貫いた。
天井に張り付いていた兵士は、音もなく廊下に降り立ち七色に輝くゴーグルの奥の目をレオンに向けた。
”一発でしとめ損ねたのは久しぶりだ・・・”
”ふむ・・・やはり、相当の銃弾節約家だねぇ・・・”
”銃弾もタダじゃないんだ。君みたいな相手にはこれを使わせてもらう・・・”
そういいながら兵士は腰の２つの短剣を両手にもった。
レオンも大剣を抜きつつ相手を見つめた。
”名乗らないのか？”
”黒渦団安保隊少尉クサナギだ・・・”
”そうかい・・・クサナギさん。おれは、レオンだ。以後数分間よろしく頼む！”
先ほど交えたことで、お互いの力量を測り、拮抗する戦いになることはわかっていた。
一方階下では、到着したコタが必死になって反乱軍に停戦を呼びかけていた。
”みんな!!剣を納めて!!わたしの望んだ戦い方はこんな戦い方ではないの!!”
”コタちゃん、生きていたの!?わたしたち、ザマがあなたを殺したと思っていて・・・”
”どこで、そんな情報が・・・それより、戦いをやめて！被害が大きすぎる!!”
”もう、みんな散り散りになっていて、どこにだれがいるのかもわからないのよ。それに、もうこれはコタちゃんだけの戦いでは無くなってしまったわ・・・さっき主人が殺された・・・。もう・・・”
コタは愕然とした。全身の力が抜けて、思考がかき回された。なにをどうして良いかわからない。なにも思いつかない。考えられない。コタはその場に、へたり込んでしまった。
それから、どれほどの時間がたったのだろう。目の前の人が倒れていく・・・。自分を救おうとする者、自分を連れ戻そうとする者。わたしは、なにから護られて、なにを護っているのかわからない・・・。
あれほど憎かった父がいまは恋しくて仕方ない・・・。わたしは、何のために・・・。
”お父様!!”
コタは何かを思い立ったように立ち上がった。市民に嫌われる父が嫌だった。商人に疎まれる父が恥ずかしかった。お金を操作して人の人生を狂わせる父が怖かった。
父に普通の父でいてほしい。そんなささやかな願いが、どうしてここまで狂ってしまったのか。父に直接会いたい。父の目を見て話したい。そんな気持ちが湧き上がり、コタは走り出した。
奇しくもそのとき、ザマお部屋へ続く明朗の廊下では死闘が続いていた。
”その武器・・・止まらないの？”
レオンが珍しく息を上げていた。
”お前か、わたしが死ぬまで止まらない・・・。”
”じゃあ、仕方ないね!!お仕事で疲れる傭兵さんの底力を見よ!!”
レオンは走りざまに、大剣を右袈裟に振りかぶった。クサナギ目線だけを残して、左方向にかわし、そのまま左手の短剣で、レオンの脇を狙った。
”キミなら絶対そこを狙ってくると思ったんだよね・・・。脇刺されると血がとまんないから・・・”
クサナギの短剣は、右脇を防いだレオンの左の手の平に刺さっていた。そのまま、クサナギの左手を掴み、右手に持った大剣の柄頭で、クサナギのこめかみを強打した。
クサナギのゴーグルがパリンと割れ、大きく後方へと吹き飛んだ。
”アイテテテ・・・左手がイタイ・・・。”
左手に刺さった短剣を抜いて、ぼろ布で血止めをしながら、クサナギのほうに目をやった。
”まぁ、しばらくは寝ててくれるでしょ・・・。コテツちゃんおそいなぁ。先にザマ氏の部屋に行っとくか”
そういいながら、また無造作に遺体を分けつつ前に進んだ。
”君ノ天照ラス光ノナカニ我闇トナリテ其の影を滅スナリ・・・”
月に照らされた青白く光るその頬にかすかな笑みを浮かべ、美しい唇の隙間からミコッテ特有のかわいい牙を覗かせた。
”さて・・・狩りの時間だ・・・”
眼の前に広がるグリダニア城城門前には１００００人の兵士が整列し待機していた。
”君を復活させる日もいよいよ近づいてきた。懐かしいものだ・・・いつになっても幼き日々というものは・・・”
手にした古い写真には、３人の少女と２人の男性が写っていた。その写真をそっと机に置いたときには、笑みは消え氷でできた仮面のごとく冷ややかなものへと変貌していた。そして踵を返すと少女お体は一瞬にして消えた。
同じころ、はるか遠くはなれたリムサ・ロミンサ・・・ザマ官邸ではほとんどの衛兵が、トリニティ反乱軍に倒されていた。劣勢とみた雇われた残りの衛兵も次々と逃げ出していた。その中で、一箇所だけはザマ勢力が優勢な箇所があった。ザマ氏の部屋へと通ずる、明朗の廊下であった。
”うぉ！ご遺体だらけで足の踏み場もねぇ・・・”
子女を護りながらの戦闘は思いのほか時間がかかり、レオンがその廊下に着いたのは戦闘が始まってから数時間もたち、日はすっかり落ちていた。
”コテツちゃんは、屋上上がって戦況みてきてくれる？”
ナマリは別行動をとって、奮起立つ子女を庇い徐々に正門まで下がっている。コテツは、無言でうなずくと、窓から外に出て身を翻し、上に向かって鈎縄を飛ばした。
”気をつけていくんだよ〜・・・って、気をつけるのは俺のほうか・・・”
といいながら、無造作に遺体を横にわけつつ廊下を進んでいった。
”しかし、みんな急所を一発か・・・頭、首、心臓・・・相当の・・・!!”
と、言いかけたところで真上からの殺気に咄嗟に体が反応し、背中に背負っていた大剣を半分抜いて後頭部をかばった。
ギンッ!!と金属がはじかれる音がして、兆弾が壁を貫いた。
天井に張り付いていた兵士は、音もなく廊下に降り立ち七色に輝くゴーグルの奥の目をレオンに向けた。
”一発でしとめ損ねたのは久しぶりだ・・・”
”ふむ・・・やはり、相当の銃弾節約家だねぇ・・・”
”銃弾もタダじゃないんだ。君みたいな相手にはこれを使わせてもらう・・・”
そういいながら兵士は腰の２つの短剣を両手にもった。
レオンも大剣を抜きつつ相手を見つめた。
”名乗らないのか？”
”黒渦団安保隊少尉クサナギだ・・・”
”そうかい・・・クサナギさん。おれは、レオンだ。以後数分間よろしく頼む！”
先ほど交えたことで、お互いの力量を測り、拮抗する戦いになることはわかっていた。
一方階下では、到着したコタが必死になって反乱軍に停戦を呼びかけていた。
”みんな!!剣を納めて!!わたしの望んだ戦い方はこんな戦い方ではないの!!”
”コタちゃん、生きていたの!?わたしたち、ザマがあなたを殺したと思っていて・・・”
”どこで、そんな情報が・・・それより、戦いをやめて！被害が大きすぎる!!”
”もう、みんな散り散りになっていて、どこにだれがいるのかもわからないのよ。それに、もうこれはコタちゃんだけの戦いでは無くなってしまったわ・・・さっき主人が殺された・・・。もう・・・”
コタは愕然とした。全身の力が抜けて、思考がかき回された。なにをどうして良いかわからない。なにも思いつかない。考えられない。コタはその場に、へたり込んでしまった。
それから、どれほどの時間がたったのだろう。目の前の人が倒れていく・・・。自分を救おうとする者、自分を連れ戻そうとする者。わたしは、なにから護られて、なにを護っているのかわからない・・・。
あれほど憎かった父がいまは恋しくて仕方ない・・・。わたしは、何のために・・・。
”お父様!!”
コタは何かを思い立ったように立ち上がった。市民に嫌われる父が嫌だった。商人に疎まれる父が恥ずかしかった。お金を操作して人の人生を狂わせる父が怖かった。
父に普通の父でいてほしい。そんなささやかな願いが、どうしてここまで狂ってしまったのか。父に直接会いたい。父の目を見て話したい。そんな気持ちが湧き上がり、コタは走り出した。
奇しくもそのとき、ザマお部屋へ続く明朗の廊下では死闘が続いていた。
”その武器・・・止まらないの？”
レオンが珍しく息を上げていた。
”お前か、わたしが死ぬまで止まらない・・・。”
”じゃあ、仕方ないね!!お仕事で疲れる傭兵さんの底力を見よ!!”
レオンは走りざまに、大剣を右袈裟に振りかぶった。クサナギ目線だけを残して、左方向にかわし、そのまま左手の短剣で、レオンの脇を狙った。
”キミなら絶対そこを狙ってくると思ったんだよね・・・。脇刺されると血がとまんないから・・・”
クサナギの短剣は、右脇を防いだレオンの左の手の平に刺さっていた。そのまま、クサナギの左手を掴み、右手に持った大剣の柄頭で、クサナギのこめかみを強打した。
クサナギのゴーグルがパリンと割れ、大きく後方へと吹き飛んだ。
”アイテテテ・・・左手がイタイ・・・。”
左手に刺さった短剣を抜いて、ぼろ布で血止めをしながら、クサナギのほうに目をやった。
”まぁ、しばらくは寝ててくれるでしょ・・・。コテツちゃんおそいなぁ。先にザマ氏の部屋に行っとくか”
そういいながら、また無造作に遺体を分けつつ前に進んだ。
Category : なたくものがたり
CrimsonRipples-028
-Raid-
コタは父ザマの屋敷を目指して全速力で走っていた。その形相は、子供とは思えないほどの悲痛さと苦悶に満ちていた。今まで自分がリーダーとしてまとめていた反ザマ派勢力”トリニティ”が、早過ぎる行動を起こしたからだ。
”一体なにが起こっているの！！？”
自分の指示も無しに”トリニティ”が行動を起こすなどありえない事だった。しかも自分が留守の間に決定されてしまったことが何よりも不可解だった。このような事がないよう綿密に計画を練り、皆に同意を得て”決断の日”を決めていたのだ。
走りながらコタは、今日までの経緯を思い返していた。
３日前、コタは１０日後に控えた”決行の日”の下準備のためウルダハに出かけていた。用事は大したことではなかったが、コタ自身が確認しておかなければならない事があったために一人で出かけていた。
当初、１泊の予定だったが宿泊予定のホテルにつくとテルニアから早便が届いていた。テルニアはザマに仕える一方で、コタにザマ氏の仕事の実情や被害者の報告を逐一報告していた。テルニア自身はザマ氏に恩恵があり、逆らうことはできないがザマ氏自信の人間性については非常に批判的で、コタにだけその事実を話していた。
手紙の内容は、被害者の一人が重い病にかかり治すためには”カクターの水”が必要だと書いてあった。カクターはウルダハ近郊に生息する植物のモンスターのため手に入れてほしいというものだった。”トリニティ”では、ザマ氏の被害者の救済も行っているため、時々このような報告もあった。
コタは、急ぎカクターを探しにウルダハ近郊にでかけたが、カクターを見つけることができずドライボーン付近までいきようやく採取できた。ドライボーンはリムサ・ロミンサとは反対方向にある土地で帰るのに２日かかってしまった。その間に病人の生命が尽きるのではないかと心配していたが、リムサ・ロミンサにつき被害者の病人の家に行ったがだれもおらず、あきらめて隠れ家に戻ってみると”トリニティ”のメンバーの姿はなかった。
武器庫の武器は持ち出され、食べかけの食事が残っていた。昼食中に慌てて武器をとり何処かにいった事を物語っていた。
コタは突然何かを思いつき、唇を震わせながら２階に駆け上がり窓からザマ氏の屋敷の方向に目をこらした。かすかに土ぼこりが舞い上がっている。
”まさか・・・決断の日はまだ１週間もあとなのに！！”
今コタは決断の日に起こるべきことを起こらないように画策していたことが、実際に起こってしまうことを恐れていた。屋敷のほうから一瞬風に乗って怒声と叫び声が聞こえた。コタは、自分の頬をパチッっとたたき、隠れ家の窓から飛び降りてザマ氏の屋敷を目指した。
”一体なにが起こっているの！！？”
”トリニティの皆、はやまらないで！！”
一方、１時間ほど前トリニティのメンバーたちは十分な準備も出来ていない装備で、ザマ氏の門の前に立っていた。
”どういうことだ・・・門番が眠っている”
女や子供も交えたトリニティのメンバーは総勢２００名ほどだったが、皆怒りの表情をあらわにしザマ氏の屋敷にきたが、異様な光景に疑惑の思いに駆られていた。
”もしや中に誘われているのか？”
”いや、それならそもそも門番を立たせたうえで眠らせたりはしない。これは、外部者の仕業だ・・・”
ひときは眼光のするどいミコッテが言い放った。
”コテツさん・・・それはそうですが・・・”
”な〜〜んかにおわねぇかぁ〜〜。俺らは、まぁ雇われの身だから、あまり詮索はしねぇがぁ？なぁ、ナマリン・・・”
”そうですね・・・。さきほどの手紙、コタちゃんでしたっけ？ザマ氏が自分の娘を殺したという内容でしたが、まだ事実も確認できていない段階で動くのは早すぎたのではないでしょうか？”
”だが、昨日の昼には戻ってくるはずのコタはまだ戻ってない。ウルダハの宿屋に問い合わせたが、宿を２日前に出たといっていたんだ！なにかあったとしか思えない！！”
”うん！！昨日はミカの誕生日。ウルダハの造花をバースデイプレゼントにもって帰るといってくれた。コタちゃんはよほどの事がない限り約束をやぶったりしないもん！！”
”お嬢ちゃん、その余程の事がウルダハであったのかもしれないと・・・おじさんはいっているのさ”
”レオンさん・・・”
ナマリがレオンの言葉をさえぎり、トリニティのメンバーのほうを見るように促した。メンバーの顔には再び怒りの形相に包まれていた。
”狂気・・・か・・・”
レオンが呟くと同時に後方からも声があがった。
”実の娘を手にかけるなんて、親としても人間としても許せない！！ザマ氏を許すな！！”
”そうだ！！やつの非道も、もう見過ごせん！！今日で決着をつけてやる！！”
レオンはため息を一つついて、屋敷の門を見据えた。
”ここまで来ちゃあ、もうやるしかねぇか・・・”
レオンは大きな鉄格子の門に近寄り、腰の剣に手を当てた。一瞬、レオンの周りの土が舞い上がり綺麗に弧を描いて数瞬後扇状に飛び散り煙となって消えていった。そのまま振り返り、トリニティの群集の中に消えていった。
ガガ・・・ガガガガ・・・と大きな音がなり、門が斜めにずれて、自らの重みに耐えきれず門柱との接合部を引き剥がし、大きな音とともに地面に倒れた。
トリニティの面々はお互いに顔を見合わせたが、すぐに丸見えになった目の前の屋敷を睨みつけ大声を上げて敷地内になだれこんだ。
コタは父ザマの屋敷を目指して全速力で走っていた。その形相は、子供とは思えないほどの悲痛さと苦悶に満ちていた。今まで自分がリーダーとしてまとめていた反ザマ派勢力”トリニティ”が、早過ぎる行動を起こしたからだ。
”一体なにが起こっているの！！？”
自分の指示も無しに”トリニティ”が行動を起こすなどありえない事だった。しかも自分が留守の間に決定されてしまったことが何よりも不可解だった。このような事がないよう綿密に計画を練り、皆に同意を得て”決断の日”を決めていたのだ。
走りながらコタは、今日までの経緯を思い返していた。
３日前、コタは１０日後に控えた”決行の日”の下準備のためウルダハに出かけていた。用事は大したことではなかったが、コタ自身が確認しておかなければならない事があったために一人で出かけていた。
当初、１泊の予定だったが宿泊予定のホテルにつくとテルニアから早便が届いていた。テルニアはザマに仕える一方で、コタにザマ氏の仕事の実情や被害者の報告を逐一報告していた。テルニア自身はザマ氏に恩恵があり、逆らうことはできないがザマ氏自信の人間性については非常に批判的で、コタにだけその事実を話していた。
手紙の内容は、被害者の一人が重い病にかかり治すためには”カクターの水”が必要だと書いてあった。カクターはウルダハ近郊に生息する植物のモンスターのため手に入れてほしいというものだった。”トリニティ”では、ザマ氏の被害者の救済も行っているため、時々このような報告もあった。
コタは、急ぎカクターを探しにウルダハ近郊にでかけたが、カクターを見つけることができずドライボーン付近までいきようやく採取できた。ドライボーンはリムサ・ロミンサとは反対方向にある土地で帰るのに２日かかってしまった。その間に病人の生命が尽きるのではないかと心配していたが、リムサ・ロミンサにつき被害者の病人の家に行ったがだれもおらず、あきらめて隠れ家に戻ってみると”トリニティ”のメンバーの姿はなかった。
武器庫の武器は持ち出され、食べかけの食事が残っていた。昼食中に慌てて武器をとり何処かにいった事を物語っていた。
コタは突然何かを思いつき、唇を震わせながら２階に駆け上がり窓からザマ氏の屋敷の方向に目をこらした。かすかに土ぼこりが舞い上がっている。
”まさか・・・決断の日はまだ１週間もあとなのに！！”
今コタは決断の日に起こるべきことを起こらないように画策していたことが、実際に起こってしまうことを恐れていた。屋敷のほうから一瞬風に乗って怒声と叫び声が聞こえた。コタは、自分の頬をパチッっとたたき、隠れ家の窓から飛び降りてザマ氏の屋敷を目指した。
”一体なにが起こっているの！！？”
”トリニティの皆、はやまらないで！！”
一方、１時間ほど前トリニティのメンバーたちは十分な準備も出来ていない装備で、ザマ氏の門の前に立っていた。
”どういうことだ・・・門番が眠っている”
女や子供も交えたトリニティのメンバーは総勢２００名ほどだったが、皆怒りの表情をあらわにしザマ氏の屋敷にきたが、異様な光景に疑惑の思いに駆られていた。
”もしや中に誘われているのか？”
”いや、それならそもそも門番を立たせたうえで眠らせたりはしない。これは、外部者の仕業だ・・・”
ひときは眼光のするどいミコッテが言い放った。
”コテツさん・・・それはそうですが・・・”
”な〜〜んかにおわねぇかぁ〜〜。俺らは、まぁ雇われの身だから、あまり詮索はしねぇがぁ？なぁ、ナマリン・・・”
”そうですね・・・。さきほどの手紙、コタちゃんでしたっけ？ザマ氏が自分の娘を殺したという内容でしたが、まだ事実も確認できていない段階で動くのは早すぎたのではないでしょうか？”
”だが、昨日の昼には戻ってくるはずのコタはまだ戻ってない。ウルダハの宿屋に問い合わせたが、宿を２日前に出たといっていたんだ！なにかあったとしか思えない！！”
”うん！！昨日はミカの誕生日。ウルダハの造花をバースデイプレゼントにもって帰るといってくれた。コタちゃんはよほどの事がない限り約束をやぶったりしないもん！！”
”お嬢ちゃん、その余程の事がウルダハであったのかもしれないと・・・おじさんはいっているのさ”
”レオンさん・・・”
ナマリがレオンの言葉をさえぎり、トリニティのメンバーのほうを見るように促した。メンバーの顔には再び怒りの形相に包まれていた。
”狂気・・・か・・・”
レオンが呟くと同時に後方からも声があがった。
”実の娘を手にかけるなんて、親としても人間としても許せない！！ザマ氏を許すな！！”
”そうだ！！やつの非道も、もう見過ごせん！！今日で決着をつけてやる！！”
レオンはため息を一つついて、屋敷の門を見据えた。
”ここまで来ちゃあ、もうやるしかねぇか・・・”
レオンは大きな鉄格子の門に近寄り、腰の剣に手を当てた。一瞬、レオンの周りの土が舞い上がり綺麗に弧を描いて数瞬後扇状に飛び散り煙となって消えていった。そのまま振り返り、トリニティの群集の中に消えていった。
ガガ・・・ガガガガ・・・と大きな音がなり、門が斜めにずれて、自らの重みに耐えきれず門柱との接合部を引き剥がし、大きな音とともに地面に倒れた。
トリニティの面々はお互いに顔を見合わせたが、すぐに丸見えになった目の前の屋敷を睨みつけ大声を上げて敷地内になだれこんだ。
Category : なたくものがたり
CrimsonRipples-027
-Biological-
はるか遠くまで続く青い空がわたしの心を癒す。山肌に露出した岩の隙間から懸命に咲く草花は私に力をくれる。何にも汚されない澄み渡った気が私を満たす･･･。
ここにいれば、衝動的な殺戮本能を呼びさまずに済みそうだ。
街に行っては行けない･･･。あそこは人が多すぎる。彼らの心の声がいくつにも重なって私に憎悪を生む。憎悪は心の声が聞こえなくなるか、わたしの命がなくなるまで消えない。
わたしがなぜこうなってしまったのか･･･。いつなったのか･･･。愛する夫や子供達はどうしているだろう･･･。わたしが街から離れて一体どれくらいの年月がたっているのか･･･時間の認識が一定でないためまったくわからない･･･。
あるときは世界が静止したかのように感じ、またある時には一瞬で季節が変わってしまうこともある。
考えてもわからず、悩んでも解決しない。
わたしと同じような境遇のものたちが他にもいるが、倫理や性格に一貫性がないため集団で生活はできない。きっと、同じところにいれば数時間でみんな死んでしまうだろう。
よく、男達が自ら士気を高めるために死ぬまで戦い続けるといっていたが、あれは間違いだと気づいた。死ぬまで戦うのではなく、殺されてしまうまで戦うというのが真実だろう。わたしたちは、一度戦い始めたら命が果てるまで戦ってしまう。倒すべき相手がいなくなったときだけ、次に生きることが許される。
わたしの夫は、戦いに行く前には必ず生きて帰ってくるといってくれた。なんの確証もなかったが、その一言でわたしは待つことができた。生き抜くことができた。こんどは、わたしが生きて帰る番だ。
だが、生きて帰ったとして、夫や子供達はわたしに気づくだろうか･･･認めてくれるのだろうか。いやそれも今となっては幻想に過ぎない。
今日はいつになく永遠を彷徨っているかのように時間が長い･･･。こんなときは、決まって良くない事が起こる。眠ったほうがいい･･･深く･･･深く･･･少しでも長く･･･。
････ ････ ････。
これは、夢なのか。それとも現実なのか･･･。突然のことで思考がまとまらない。さっきまで眠りについていたはずなのに･･･。
こんな多くの･･･人がわたしの目の前にいる。２０００人･･･いや３０００人は下らない。わたしたちを助けに来てくれたのかもしれない。わたしの夫も一緒に来てくれているのだろうか。こんな日が来るなんて想像してもいなかった。ずっと、イシュガルドの山の中で暮らしていかねばならないのだと思っていた。
だが、意識が鮮明になるにつれ、人々の心の声が交錯してわたしの脳を直撃していく。黒くドロドロとした重油のような感覚に包み込まれていく。わたしがわたしでなくなるような感覚･･･以前にも味わったこの感覚。不安と恐怖が、次第に快感と興奮に変わっていく。同時に抑えきれないほど昂ぶった殺戮衝動が突き抜ける。
この人達の心の声に反応してしまった。
”斃せ！！奪え！！”
もう戻れない。衝動を抑えきれない。わたしの思考に彼らと同じ言葉が何度もこだまする。みんな、わたしがわたしでなくなる前に逃げて欲しい。この場から立ち去って欲しい。わたしは･･･もう･･･。
もう何人目だろう･･･わたしは尊い命を奪ってしまった。誰かの父であり、誰かの夫であり、誰かの息子であるのに･･･。だが、わたしの方のからだも動きが鈍くなってきた。どれくらい戦っていたのかはわからないが、後悔の思いとは裏腹に、目の前の動くものを仕留めたいいう思いが膨れ上がっていく･･･。
”！！！！”
あれは･･･あそこに立っている兵士はわたしの愛する夫！！あなた！！わたしよ！！
みなさん聞いてください！！わたしはそこにいる兵士の妻です。ヴィヴィ=チャです！！わたしを、解放してください！！
わたしが大きく叫んだとき、左手に、激痛が走った。一人の青年が信じられないほどの速さでわたしの腕を切り落としたのだ。今のわたしには、時間の感覚が鋭敏になりほとんどのものが止まって見えるというのに･･･その動きすら感知できなかった。
もう一人ミコッテの少女がわたしの死角にもぐりこんでいた。左手の下辺りにいたため、わたしの血で体中が真っ赤に染まっている。そんなことを気にするそぶりもなく、素早くわたしのおちた手を凍結した。
わたしの手を返して！！手が無いと、子供を抱くことすらできないの！！
わたしの体は、左手を失いバランスを崩して倒れてしまった。妙に足腰に力が入らない。目の前に人が近づいてきた。
”哀れな･･･だが許せ･･･人類の進化のためだ。左手は有効に研究させてもらう。だが、もう一つ･･･眼を一ついただいて行く。”
なんですって！！そういって、さきほどの青年にわたしの眼を切り落とさせた。ミコッテがすぐに凍結する。ほかの 人の姿はなかった。
”どこのだれかはわからぬが、おまえも元は人間だったのだろう。いまや闘龍と成り果て、自我も保てぬほどになっていようが･･･。
”わたしはいまでも人間です！！助けてください。”
”なにか言っているのだな？いずれ研究が進めば、共存の道も見つかるだろう。今はまだわたしの推測でしか無いからな。闘龍が人をベースとした存在であるということは･･･。お前と話すことができたら、どれだけ研究がらくになることか･･･。”
”･･･。わたしは･･･。ヴィヴィ･･･闘龍なんかじゃ･･･ない･･･”
”もしかしたら、あるひ突然人間に戻っているときがくるかもしれないな。それを願っている･･･。では･･･われ･･･”
そのあとも何か言っていたが、わたしは強烈な睡魔に襲われ、次に目覚めたときには、左手も眼も元通りになっていた。
すぐ横に小川が流れていた。わたしは、咄嗟にかけより、小川で自分の顔を確認した。悲しいという感情はなかった。ただ、わたしはどう見えようと、ヴィヴィだ。そう考えながら、ミコッテには無いはずの翼で空中に舞い上がり、心安らぐ場所を目指した。
はるか遠くまで続く青い空がわたしの心を癒す。山肌に露出した岩の隙間から懸命に咲く草花は私に力をくれる。何にも汚されない澄み渡った気が私を満たす･･･。
ここにいれば、衝動的な殺戮本能を呼びさまずに済みそうだ。
街に行っては行けない･･･。あそこは人が多すぎる。彼らの心の声がいくつにも重なって私に憎悪を生む。憎悪は心の声が聞こえなくなるか、わたしの命がなくなるまで消えない。
わたしがなぜこうなってしまったのか･･･。いつなったのか･･･。愛する夫や子供達はどうしているだろう･･･。わたしが街から離れて一体どれくらいの年月がたっているのか･･･時間の認識が一定でないためまったくわからない･･･。
あるときは世界が静止したかのように感じ、またある時には一瞬で季節が変わってしまうこともある。
考えてもわからず、悩んでも解決しない。
わたしと同じような境遇のものたちが他にもいるが、倫理や性格に一貫性がないため集団で生活はできない。きっと、同じところにいれば数時間でみんな死んでしまうだろう。
よく、男達が自ら士気を高めるために死ぬまで戦い続けるといっていたが、あれは間違いだと気づいた。死ぬまで戦うのではなく、殺されてしまうまで戦うというのが真実だろう。わたしたちは、一度戦い始めたら命が果てるまで戦ってしまう。倒すべき相手がいなくなったときだけ、次に生きることが許される。
わたしの夫は、戦いに行く前には必ず生きて帰ってくるといってくれた。なんの確証もなかったが、その一言でわたしは待つことができた。生き抜くことができた。こんどは、わたしが生きて帰る番だ。
だが、生きて帰ったとして、夫や子供達はわたしに気づくだろうか･･･認めてくれるのだろうか。いやそれも今となっては幻想に過ぎない。
今日はいつになく永遠を彷徨っているかのように時間が長い･･･。こんなときは、決まって良くない事が起こる。眠ったほうがいい･･･深く･･･深く･･･少しでも長く･･･。
････ ････ ････。
これは、夢なのか。それとも現実なのか･･･。突然のことで思考がまとまらない。さっきまで眠りについていたはずなのに･･･。
こんな多くの･･･人がわたしの目の前にいる。２０００人･･･いや３０００人は下らない。わたしたちを助けに来てくれたのかもしれない。わたしの夫も一緒に来てくれているのだろうか。こんな日が来るなんて想像してもいなかった。ずっと、イシュガルドの山の中で暮らしていかねばならないのだと思っていた。
だが、意識が鮮明になるにつれ、人々の心の声が交錯してわたしの脳を直撃していく。黒くドロドロとした重油のような感覚に包み込まれていく。わたしがわたしでなくなるような感覚･･･以前にも味わったこの感覚。不安と恐怖が、次第に快感と興奮に変わっていく。同時に抑えきれないほど昂ぶった殺戮衝動が突き抜ける。
この人達の心の声に反応してしまった。
”斃せ！！奪え！！”
もう戻れない。衝動を抑えきれない。わたしの思考に彼らと同じ言葉が何度もこだまする。みんな、わたしがわたしでなくなる前に逃げて欲しい。この場から立ち去って欲しい。わたしは･･･もう･･･。
もう何人目だろう･･･わたしは尊い命を奪ってしまった。誰かの父であり、誰かの夫であり、誰かの息子であるのに･･･。だが、わたしの方のからだも動きが鈍くなってきた。どれくらい戦っていたのかはわからないが、後悔の思いとは裏腹に、目の前の動くものを仕留めたいいう思いが膨れ上がっていく･･･。
”！！！！”
あれは･･･あそこに立っている兵士はわたしの愛する夫！！あなた！！わたしよ！！
みなさん聞いてください！！わたしはそこにいる兵士の妻です。ヴィヴィ=チャです！！わたしを、解放してください！！
わたしが大きく叫んだとき、左手に、激痛が走った。一人の青年が信じられないほどの速さでわたしの腕を切り落としたのだ。今のわたしには、時間の感覚が鋭敏になりほとんどのものが止まって見えるというのに･･･その動きすら感知できなかった。
もう一人ミコッテの少女がわたしの死角にもぐりこんでいた。左手の下辺りにいたため、わたしの血で体中が真っ赤に染まっている。そんなことを気にするそぶりもなく、素早くわたしのおちた手を凍結した。
わたしの手を返して！！手が無いと、子供を抱くことすらできないの！！
わたしの体は、左手を失いバランスを崩して倒れてしまった。妙に足腰に力が入らない。目の前に人が近づいてきた。
”哀れな･･･だが許せ･･･人類の進化のためだ。左手は有効に研究させてもらう。だが、もう一つ･･･眼を一ついただいて行く。”
なんですって！！そういって、さきほどの青年にわたしの眼を切り落とさせた。ミコッテがすぐに凍結する。ほかの 人の姿はなかった。
”どこのだれかはわからぬが、おまえも元は人間だったのだろう。いまや闘龍と成り果て、自我も保てぬほどになっていようが･･･。
”わたしはいまでも人間です！！助けてください。”
”なにか言っているのだな？いずれ研究が進めば、共存の道も見つかるだろう。今はまだわたしの推測でしか無いからな。闘龍が人をベースとした存在であるということは･･･。お前と話すことができたら、どれだけ研究がらくになることか･･･。”
”･･･。わたしは･･･。ヴィヴィ･･･闘龍なんかじゃ･･･ない･･･”
”もしかしたら、あるひ突然人間に戻っているときがくるかもしれないな。それを願っている･･･。では･･･われ･･･”
そのあとも何か言っていたが、わたしは強烈な睡魔に襲われ、次に目覚めたときには、左手も眼も元通りになっていた。
すぐ横に小川が流れていた。わたしは、咄嗟にかけより、小川で自分の顔を確認した。悲しいという感情はなかった。ただ、わたしはどう見えようと、ヴィヴィだ。そう考えながら、ミコッテには無いはずの翼で空中に舞い上がり、心安らぐ場所を目指した。
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�世任后�少し巨大です^-^。
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